Da un punto di vista geografico, è importante notare che la costa centrale del Vietnam abbraccia quelle del nord e del sud del paese. Chiamata anche Bắc Trung Bộ, comprende sei province compresse tra il Mar della Cina Meridionale a est e il Laos a ovest. Ognuna di esse possiede le proprie caratteristiche distintive, che scoprirai soprattutto durante il tuo prossimo viaggio in Vietnam.

La provincia di Thanh Hóa

La capitale omonima copre una superficie di circa 11.000 km². Divisa in 23 distretti rurali e 4 città, contava circa 3 milioni di abitanti nel 2009, secondo l'ultimo censimento effettuato. La regione è bagnata da due dei più grandi fiumi del Vietnam, il Chu e il Ma. Quest'ultimo attraversa Thanh Hóa da est a ovest.

Questa provincia è rinomata per possedere numerosi settori di attività come la pesca, la coltivazione del riso, del tè, del cotone, del mais, di frutti esotici come l'arancia e l'anguria, nonché l'estrazione del sale. Per quanto riguarda le specialità culinarie locali, Thanh Hoa eccelle particolarmente nell'uso della cannella (Truong Son), del ginseng (Bông Son) ma anche dei corni di cervo, dei nidi di rondine salangana e di storione.

La regione abbonda anche di prodotti forestali. È possibile sfruttare il legno di ferro, il teak o ancora il miele. In tutta la provincia si trovano grandi quantità di risorse minerali come il cromo, il manganese, il fosfato, il ferro, il magnesio e il nichel. Inoltre, una visita in uno dei suoi villaggi ti rivelerà i segreti dell'artigianato. Scoprirai vari oggetti realizzati in ceramica, seta, carta e perle multicolori. Nella foresta convivono numerose specie di animali selvatici come il fagiano, il pavone, l'elefante, la tigre, il leopardo, l'orso…

Thanh Hóa ti offre la possibilità di organizzare un'escursione visitando siti favolosi. Inizierai il percorso dalla regione montuosa Lam Son, il territorio natale della dinastia reale Lê e i loro mausolei, proseguendo poi verso la base di resistenza Ba Dinh, la cittadella degli Hô, la grotta Tu Thuc e il tempio di Pho Cat. Dirigiti quindi verso le spiagge di Sam Son con le loro acque color smeraldo e una vista sublime sulla montagna Truong Le. Durante il tragitto, dai un'occhiata al tempio di Doc Cuoc.

La provincia di Nghê An

Situata a 291 km da Hanoï, è una vasta provincia che collega la parte settentrionale a quella meridionale. A ovest, due terzi del territorio sono ricoperti da fitte foreste e montagne. Nghê An è attraversata dal fiume Ca. Il suo clima tropicale favorisce la coltivazione del riso e un'eccellente produzione di sandalo, cannella, ginseng e arancia di Doai, che al contempo rappresentano le specialità locali della regione. Le zone forestali ospitano specie animali protette come il rinoceronte, l'elefante, il cervo, il fagiano… La provincia deve la sua reputazione, oltre ai suoi oggetti artigianali, all'importante produzione di salsa di pesce fermentato, pasta di gamberi e seta.

Nghe An si distingue per i suoi reperti storici e culturali. Tra i più importanti si citano: il tempio dedicato al culto del re An Duong Vuong, arroccato sul monte Cuong; i resti di Phuong Hoang Trung Do sul monte Quyet; Quynh Lôi, terra natale della poetessa Hô Xuan Hong; il villaggio natale dell'ex rivoluzionario Hô Chi Minh, Kim Lien, nel distretto di Nam Dam, e infine le spiagge di Cua Lo.

La provincia di Hà Tĩnh

Hà Tĩnh si trova a una distanza di 341 km da Hanoï. È circondata dalla provincia di Nghe An a nord, da quella di Quang Binh a sud, dal litorale a est con una lunghezza di 137 km e confina con il Laos a ovest. Il territorio è costituito principalmente da montagne. Il resto della stretta pianura costeggia il litorale e percorre le strade nazionali. Generalmente influenzata dal monsone tropicale, Hà Tĩnh presenta due tipi di stagioni, caratterizzate rispettivamente da clima freddo e secco (novembre-aprile) e da caldo intenso con giornate piovose.

In questa regione, gli abitanti preferiscono la coltivazione di pompelmi e aranci. Gli alberi presenti nelle foreste sono molto apprezzati per il loro legno, in particolare l'ebano, il legno di rosa, il rattan o il legno di ferro. Allo stesso modo, numerosi giacimenti forniscono stagno, ferro, manganese e fosforo. Le specialità locali ruotano attorno ai nidi di rondine salangana, al merluzzo essiccato o ai piccioni ky che escono dai loro rifugi solo durante il periodo invernale, sul monte Vàng.

Quando visiterai questa parte del Vietnam, non perdere l'occasione di fare una deviazione presso la casa comunale di Vong Lieu, o di osservare le rovine della cittadella in pietra dei Cham nella località di Ky-Anh. Avrai anche l'opportunità di visitare l'isola Hon En, designata come il luogo preferito dalle salangane per costruire i loro nidi. Organizzando un'escursione, il percorso ti porterà al passo Ngang, al portico di mattoni che segna i confini tra Ha Tinh e Quang Binh. Se estendi la tua passeggiata, dirigiti verso le cascate di Vu Mon, il parco nazionale di Vu Quang, il bacino idrico di Ke Go e le sorgenti di Son Kim. Apprezzerai le spiagge sulle coste di Xuan Than e di Thien Cam. La maggior parte dei villaggi ospita numerosi santuari come la pagoda Huong Tich, il tempio Thai Yen o il sito commemorativo di Nguyen Du. Infine, Ha Tinh custodisce gelosamente le figure dell'arte folclorica perpetuate dai villici, come i canti popolari "vi" e "dam".

La provincia di Quảng Bình

Questa presenta la zona più stretta di tutte le province del centro-nord e la sua costa misura circa 135 km di lunghezza. La comunità riunisce sedici gruppi etnici, composti principalmente da Kinh e Bru-Van Kieu. Il Gianh e il Nhat costituiscono i suoi principali fiumi. Il suo capoluogo, Dong Hoi, si trova a 491 km da Hanoï. Nel cuore delle sue foreste si annidano diversi tipi di animali selvatici come l'elefante, il rinoceronte, le volpi volanti (pipistrelli giganti), i pavoni e i fagiani.

Per poter apprezzare questi numerosi siti, scegli il periodo più favorevole, cioè tra febbraio e aprile. Il parco nazionale di Phong Na ospita caverne favolose che erano state oggetto di importanti studi speleologici. La grotta di Ke Bang è attualmente classificata come Patrimonio mondiale dell'umanità. Il litorale presenta numerose spiagge magnifiche, tra cui quelle di Nhat Le e Da Nhay. Gli appassionati di storia troveranno la loro fortuna ammirando la vecchia cittadella che si erge sulla riva del Nhat Le e la porta di Quang Binh Quan. Non perderti la bellezza del villaggio tipico di Cu Nam e, se il tempo lo permette, una breve escursione verso il sito archeologico di Bau Tro.

La provincia di Quảng Tri

Situata a 617 km da Hanoï e a più di 1.000 km da Hô Chi Minh-città, la provincia di Quang Tri si estende tra il Laos e la Thailandia. È circondata dalle province di Quảng Bình, di Thừa Thiên a sud, da Savanakhet in Laos e dal Mare Orientale a est. Una linea ferroviaria nord-sud attraversa il comune di Dong Ha, situato tra i punti di diramazione della SR 1A e della SR 9.

La regione è caratterizzata da strette pianure completamente coperte da dune di sabbia. Attorno ai due fiumi Ben Hai e Thach Han si estendono vasti campi fertili, favorevoli alla coltivazione di riso, patate dolci, mais, manioca, caffè, tabacco e altri prodotti agricoli. Come tutte le province della regione centro-settentrionale, è possibile scorgere animali selvatici come la tigre e l'orso nella zona forestale. Quảng Tri si specializza nella fabbricazione di cappelli conici, un mestiere tradizionale tramandato da numerose generazioni.

Quang Tri attrae i viaggiatori per i suoi siti culturali e storici. Vi si troveranno l'antica cittadella risalente al XIX secolo durante il regno del re Minh Mang, il ponte Hien che simboleggiava una demarcazione tra il nord e il sud del Vietnam dal 1954 al 1975. La spiaggia di Cua Tung, soprannominata la regina delle spiagge del sud-est asiatico non mancherà di sedurre i visitatori al primo sguardo. Il luogo può essere visitato tutto l'anno, con una temperatura media che va da 20 °C a 25 °C.

La provincia di Thừa Thiên, Huế del sud

Qui si susseguono le quattro stagioni dell'anno: primavera, estate, autunno e inverno, marcate da caldi intensi, ondate di freddo, freschezza ma soprattutto da piogge torrenziali causate dai numerosi tifoni.

Dotata di un ricco passato storico, Thừa Thiên rivela un aspetto pittoresco contemplando l'antica cittadella di Huế. Nel mezzo di un paesaggio tipico composto da una centinaia di pagode, chiese e spiagge, si diffondeva molto prima dei nostri giorni una ricca cultura tradizionale. La maggior parte dei villici si è iniziata nel campo dell'artigianato come l'oreficeria, il ricamo o la fonderia di rame… Tutti i monumenti architettonici sono classificati come Patrimonio mondiale dell'umanità dal 1993. Thừa Thiên è anche la capitale della gastronomia. Vi si trovano tutte le specialità imperiali, il più delle volte basate su ricette di pasticceria. La città è anche protagonista di numerose manifestazioni festive, illustrate da canti popolari folclorici nello stile "ho" e "ly". Se desideri fare il viaggio, da novembre ad aprile sembra essere il momento ideale per partire verso questa destinazione.