La cittadella di Son Tay è una fortificazione militare edificata nel 1822 sotto la dinastia Nguyen, a circa sessanta chilometri a ovest di Hanoi. Costruita secondo i principi dell'architettura Vauban adattati al contesto vietnamita, rappresenta uno dei rari esempi conservati di cittadella provinciale del XIX secolo nel delta del Fiume Rosso.

Perché visitare la cittadella di Son Tay

Il sito presenta un interesse duplice. Da un lato, documenta la strategia difensiva dei Nguyen di fronte alle minacce interne ed esterne del XIX secolo. Dall'altro, testimonia un episodio significativo della conquista francese del Tonchino, quando la piazza fu presa nel 1883 dopo un assedio guidato dall'ammiraglio Courbet.

A differenza delle cittadelle di Hué o Hanoi, Son Tay è raramente inclusa nei circuiti classici. Vi troverete pochi visitatori, il che consente una lettura posata delle strutture ancora in situ. La visita interessa particolarmente i viaggiatori sensibili alla storia militare, all'architettura difensiva e al periodo coloniale.

Storia della cittadella

La cittadella fu costruita nel 1822 sotto il regno dell'imperatore Minh Mang, secondo sovrano della dinastia Nguyen. Serviva come capo-luogo militare e amministrativo per la regione del nord-ovest del Tonchino, controllando i percorsi verso gli altopiani e il Fiume Rosso.

Il suo tracciato riprende i codici della fortificazione bastionata europea, importata in Vietnam dalla fine del XVIII secolo dagli ingegneri francesi al servizio dei Nguyen. Il piano adotta una forma geometrica regolare, con quattro lati e quattro porte monumentali orientate secondo i punti cardinali.

Nel dicembre 1883, la piazza fu assediata e poi presa dalle forze francesi durante la conquista del Tonchino. Lo scontro oppose la guarnigione vietnamita, supportata da truppe cinesi e volontari dai Padiglioni Neri, a un corpo di spedizione diretto dall'ammiraglio Amédée Courbet. La caduta di Son Tay segnò un punto di svolta nell'instaurazione del protettorato francese sul nord del Vietnam.

Danneggiata dai combattimenti successivi e dal tempo, la cittadella è stata oggetto di campagne di restauro parziale. Diverse porzioni di muri e strutture interne sussistono nel loro stato originario.

Cosa vedere sul sito

L'enceinte fortificata

La cittadella comprende quattro barriere, una per lato, oltre a una torretta che serviva come posto di osservazione. I muri sono protetti da fossati profondi 3 m e larghi 20 m, raddoppiati da quattro cannoni disposti nei punti strategici. Le porte monumentali in pietra, sormontate da padiglioni in legno, rimangono gli elementi più fotogenici del sito.

Il palazzo Kinh Thien

Al centro dell'enceinte si trova il palazzo Kinh Thien, dove il re veniva a riposarsi durante i suoi spostamenti nella regione. Questo edificio ufficiale segna la duplice funzione militare e imperiale del luogo.

Gli edifici di servizio

Il perimetro interno conserva i vecchi uffici amministrativi, i magazzini e i dormitori delle truppe di guarnigione. Queste strutture, sebbene parzialmente ricostruite, offrono un'idea precisa della vita quotidiana di una guarnigione provinciale Nguyen.

Informazioni pratiche

• Prevedete 1h-1h30 per percorrere l'intero sito a ritmo tranquillo.
• L'ingresso è a pagamento ma la tariffa rimane moderata.
• Il sito è aperto tutto il giorno; privilegiate la mattina per la luce e la freschezza.
• Portate un cappello e dell'acqua, l'ombra essendo rara nell'enceinte.
• Le spiegazioni in loco sono essenzialmente in vietnamita; una guida di lingua italiana è utile per il contesto storico.

Come arrivarci

Son Tay si trova a circa 45 km a ovest del centro di Hanoi, in un distretto ora annesso alla municipalità di Hanoi (l'antica provincia di Ha Tay è stata integrata alla capitale nel 2008). Sono possibili diverse opzioni:

• In auto privata con autista: la soluzione più comoda, circa 1h-1h30 a seconda del traffico.
• In autobus pubblico dalla stazione degli autobus di My Dinh: viaggio più lungo ma economico.
• In scooter per i viaggiatori esperti, via la strada nazionale 32.

Da combinare nella regione

La visita di Son Tay si presta bene a un'escursione di un giorno da Hanoi, combinando altri siti della periferia occidentale come la pagoda dei Profumi, l'antico villaggio di Duong Lam o il monte Ba Vi. Per approfondire la scoperta del patrimonio vietnamita, potete consultare la nostra guida sul museo della scultura Cham a Da Nang o sull'isola di Cat Ba.

Preparare il vostro viaggio

La cittadella di Son Tay si integra naturalmente a un circuito intorno a Hanoi e al delta del Fiume Rosso. Per costruire un itinerario su misura includendo questo sito e altri luoghi meno frequentati del nord, consultate i nostri suggerimenti di viaggio in Vietnam.