Il memoriale di My Lai, situato nella provincia di Quảng Ngãi al centro del Vietnam, conserva la memoria del massacro del 16 marzo 1968, uno degli episodi più documentati della guerra del Vietnam. Il sito riunisce un muro commemorativo, un museo, resti di case e un santuario, sul territorio stesso del villaggio di Sơn Mỹ dove i fatti ebbero luogo.

Perché visitare il memoriale di My Lai

Il sito occupa un posto singolare nella storia del XX secolo. Documenta un evento preciso, identificato da inchieste militari americane, e lo rende accessibile al pubblico attraverso una museografia sobria. La visita interessa tre tipi di viaggiatori : coloro che vogliono comprendere la guerra del Vietnam oltre i grandi racconti di Saigon o Hanoi, gli appassionati di storia contemporanea, e i visitatori che transitano dalla costa centrale tra Hoi An e Quy Nhơn e desiderano una deviazione della memoria.

Il luogo rimane frequentato in modo continuo, in particolare da gruppi scolastici vietnamiti e visitatori internazionali, tra cui americani, veterani o discendenti. Il tono della visita è documentario piuttosto che dimostrativo : la forza dei fatti prevale sul commento.

Storia del massacro di My Lai

Il 16 marzo 1968, soldati della « Charlie Company » dell'esercito americano entrano nel villaggio di Sơn Mỹ, nell'ambito di un'operazione finalizzata a scacciare combattenti del Fronte nazionale di liberazione. L'unità non incontra alcuna resistenza armata ma uccide 504 civili vietnamiti, tra cui 182 donne, 172 bambini e 60 persone anziane. Le truppe distruggono le abitazioni e i raccolti ; vengono commesse violenze sessuali.

I fatti rimangono occultati per più di un anno. È il soldato Ronald Ridenhour che, nel 1969, allerta le autorità americane dopo aver raccolto testimonianze di commilitoni. L'inchiesta militare che segue porta a diversi rinvii a giudizio, ma solo il tenente William Calley è infine condannato. La rivelazione pubblica del massacro, accompagnata da fotografie scattate sul posto, contribuisce a trasformare l'opinione americana sulla guerra.

Cosa vedere nel sito

Il muro dei 504 vittime

Il muro commemorativo incide i nomi delle 504 persone uccise, classificati per famiglia e per età. Questo elenco nominativo, dove si legge l'età reale delle vittime più giovani, costituisce il punto centrale della visita.

I sentieri e le impronte incise

Vialetti in cemento percorrono l'antico villaggio. Impronte di piedi vi sono incise : quelle, scalze, dei villageois in fuga, e quelle, stivali, dei soldati americani. Il dispositivo materializza gli spostamenti documentati dalle inchieste.

Le fondazioni delle case distrutte

Le basi in pietra delle abitazioni incendiate sono state conservate così come erano. Ogni luogo porta una targa che indica il nome della famiglia che vi abitava e il numero di persone uccise in loco.

Il museo

L'edificio espone fotografie, oggetti personali ritrovati, documenti di inchiesta militare americana e articoli di stampa dell'epoca. I cartelli sono in vietnamita e inglese. Diversi fotografi presentati provengono dal fotografo dell'esercito Ronald Haeberle, le cui immagini hanno contribuito a rendere pubblica la questione.

Il santuario

Nella parte posteriore del sito, un piccolo santuario consente ai visitatori e alle famiglie di accendere bastoncini di incenso in omaggio alle vittime. È uno spazio di raccoglimento, frequentato quotidianamente dagli abitanti del villaggio ricostruito nelle vicinanze.

Informazioni pratiche

Il memoriale è aperto tutti i giorni, durante le ore diurne. L'ingresso è generalmente a tariffa moderata, a volte gratuito a seconda dei periodi ; è prudente prevedere un po' di denaro in loco. Prevedete 1h30 a 2h30 per percorrere l'insieme (muro, sentieri, resti, museo, santuario).

• Abbigliamento : indumenti che coprano spalle e ginocchia sono consigliati, per rispetto del carattere memoriale del luogo.
• Fotografie : autorizzate sulla maggior parte del sito e nel museo, ad eccezione di alcune sale indicate.
• Visite guidate : disponibili in vietnamita e inglese, da prenotare alla reception a pagamento.
• Miglior momento : al mattino presto, per la luce e l'affluenza più bassa. La stagione secca (febbraio ad agosto) facilita la visita esterna.

Come raggiungere il memoriale di My Lai

Il sito si trova a circa 13 km a nord-est della città di Quảng Ngãi, sul comune di Sơn Mỹ.

• Da Ho Chi Minh-Città : volo verso l'aeroporto di Chu Lai (il più vicino), quindi trasferimento stradale di circa un'ora. Esiste anche un'opzione di autobus notturno verso Quảng Ngãi ma richiede un'intera giornata di viaggio.
• Da Da Nang : circa 100 km verso sud via la strada nazionale 1A, ovvero due o tre ore in auto. Escursioni di un giorno sono proposte da diverse agenzie.
• Da Hoi An : circa 80 km, accessibile in escursione di un giorno con autista o tramite una visita guidata organizzata.
• Da Quảng Ngãi : taxi o moto-taxi (xe ôm) per gli ultimi chilometri.

Cosa vedere nella regione

La costa centrale del Vietnam concentra diversi siti complementari a una visita a My Lai :

• Il museo della scultura Cham a Da Nang, per comprendere la civiltà precedente della regione.
• Cát Bà e la sua riserva di biosfera, più a nord, per un contrasto di paesaggi.
• Le spiagge di Mỹ Khê, a pochi chilometri dal memoriale, per una pausa al mare.

Domande frequenti

Preparare la vostra visita

Il memoriale di My Lai si inscrive naturalmente in un itinerario della costa centrale, tra Hoi An, Quảng Ngãi e Quy Nhơn. Per integrare questa tappa di memoria in un circuito più ampio al Vietnam, consultate i nostri viaggi al Vietnam personalizzati.