Pham Ngu Lao è il quartiere storico dei viaggiatori con budget limitato di Ho Chi Minh-Ville. Situato nel Distretto 1, a pochi isolati dal mercato Ben Thanh, ha concentrato dal decennio degli anni Novanta un'offerta fitta di ostelli, guesthouse, caffè e agenzie di viaggio che ne hanno fatto l'equivalente saigonese di Khao San Road a Bangkok. Oggi, il perimetro si organizza attorno a tre assi principali: la strada Pham Ngu Lao stessa, la strada De Tham e soprattutto Bui Vien, trasformata in strada pedonale festiva la sera.

Perché visitare Pham Ngu Lao

Il quartiere rimane il punto di ancoraggio più pratico per un primo soggiorno a Ho Chi Minh-Ville, in particolare per i viaggiatori indipendenti. Offre un'alta concentrazione di alloggi a tutti i livelli di prezzo, dai dormitori in ostelli agli hotel di categoria media. I servizi utili ai backpacker sono raggruppati su poche centinaia di metri: agenzie di autobus per il delta del Mekong e la costa centrale, noleggi di moto, lavanderie, uffici di cambio, saloni di massaggio, ristoranti vietnamiti e cucine internazionali.

L'altro interesse del quartiere risiede nella sua atmosfera notturna. Bui Vien, chiusa al traffico la sera, si anima di bar, terrazze e bancarelle di street food fino a tardi nella notte. Questa vita di strada, rumorosa e cosmopolita, contrasta con la relativa tranquillità diurna del perimetro.

Cosa vedere e cosa fare a Pham Ngu Lao

La strada pedonale Bui Vien

Bui Vien costituisce il centro di gravità notturno del quartiere. Le sere del fine settimana in particolare, la strada si riempie di sgabelli di plastica, musicisti di strada e passanti. Vi si trovano birre locali (Saigon, Bia Hoi alla spina a prezzo molto basso), frutti di mare grigliati sul marciapiede e bar con shisha. L'esperienza vale soprattutto per osservare la scena; la qualità culinaria si trova più volentieri nei vicoli adiacenti.

Il parco 23/9 e i mercati vicini

Che costeggia il quartiere a nord, il parco 23/9 marca il confine con il centro amministrativo di Saigon. A piedi, contate circa dieci minuti per raggiungere il mercato Ben Thanh, così come i principali musei del Distretto 1: il museo dei Resti della guerra, il palazzo della Riunificazione e il museo di Storia del Vietnam.

I vicoli della cucina locale

Gli hẻm (vicoli stretti) di Pham Ngu Lao e De Tham concentrano indirizzi di cucina vietnamita autentica: pho, banh mi, com tam, bun bo Hue. Pochi isolati bastano per passare dall'atmosfera turistica di Bui Vien a trattorie frequentate dagli abitanti.

Informazioni pratiche

• Localizzazione: Distretto 1, Ho Chi Minh-Ville, a circa 700 m dal mercato Ben Thanh.
• Alloggio: gamma molto ampia, dai dormitori economici agli hotel 3-4 stelle, da prenotare in anticipo in alta stagione.
• Sicurezza: quartiere globalmente sicuro, ma vigilanza nei confronti dei furti con strappo (borse, telefoni) ai margini della strada, soprattutto la sera.
• Pagamenti: i bancomat sono numerosi; la maggior parte dei negozi accetta contanti in dồng vietnamiti, le carte essendo comuni negli hotel e ristoranti.
• Rumore: scegliete un alloggio lontano da Bui Vien se siete sensibili al rumore notturno.

Quando andare

Ho Chi Minh-Ville si visita tutto l'anno, con un clima tropicale caratterizzato da una stagione secca da dicembre ad aprile e una stagione delle piogge da maggio a novembre. Il periodo più piacevole per approfittare delle terrazze di Pham Ngu Lao si estende da dicembre a marzo, quando le serate sono più fresche e meno umide. Durante il Têt (capodanno lunare, fine gennaio o febbraio), una parte dei negozi chiude per alcuni giorni, ma il quartiere rimane uno dei più animati della città grazie alla sua clientela internazionale.

Come arrivarci

Dall'aeroporto internazionale Tan Son Nhat, contate 25-40 minuti in taxi o VTC (Grab) a seconda del traffico, per circa 7-8 km. L'autobus 109 collega inoltre l'aeroporto al parco 23/9, al margine del quartiere. Una volta sul posto, tutto è percorribile a piedi; per esplorare il resto di Ho Chi Minh-Ville, le applicazioni di moto-taxi e VTC sono le soluzioni più semplici.

Da combinare nei dintorni

Pham Ngu Lao costituisce un'ottima base per esplorare il sud del Vietnam. Diverse escursioni dal quartiere vi porteranno verso il delta del Mekong, in particolare il mercato galleggiante di Cai Rang, uno dei più attivi della regione. A est della città, il monte Buu Long offre una mezza giornata di escursionismo e panorami. Più a nord-ovest, il monte Bà Den attrae i pellegrini come gli amanti dei punti panoramici. Per prolungare la scoperta culturale, il museo della scultura Cham a Da Nang completa utilmente un itinerario vietnamita.

Preparare il vostro soggiorno

Pham Ngu Lao rimane una delle porte d'ingresso più pratiche per scoprire Ho Chi Minh-Ville e il sud del paese. Per costruire un itinerario su misura che integri Saigon, il delta del Mekong e le altre regioni, consultate i nostri viaggi in Vietnam.