La pagoda Quan Am è tra i più antichi luoghi di culto di Cholon, il quartiere cinese di Ho Chi Minh-Ville. Edificata nel 1816 dalla comunità del Fujian stanziata nel sud del Vietnam, è dedicata a Quan The Am Bo Tat, la dea della Misericordia, figura centrale del buddhismo Mahayana nell'Asia orientale. Al di là della sua funzione religiosa, testimonia l'radicamento della diaspora cinese nella regione e la ricchezza stilistica dei templi sino-vietnamiti.

Perché visitare la pagoda Quan Am

Se Cholon concentra una decina di pagode comunitarie, la pagoda Quan Am si distingue per l'antichità e la densità del suo décor. Non ha subito ricostruzioni massicce e conserva l'atmosfera originaria: incenso permanente, affreschi patinati, statue allineate nella penombra. La visita interessa tanto i viaggiatori curiosi di architettura cinese quanto coloro che desiderano osservare la vita religiosa dei sino-vietnamiti, ancora molto attiva attorno a questo santuario.

• Una pagoda duecentenaria nel cuore del Chinatown di Saigon
• Un'iconografia buddhista e taoista eccezionalmente ricca
• Un luogo di culto vivo, non un semplice monumento statico
• Un punto di ancoraggio per esplorare Cholon a piedi

Storia e comunità fondatrice

La pagoda è fondata nel 1816 dalla congregazione cinese del Fujian, una delle cinque congregazioni (bang) che strutturavano la diaspora cinese insediata a Cholon dalla fine del XVII secolo. Queste associazioni raggruppavano i migranti per provincia d'origine e finanziavano scuole, ospedali e luoghi di culto. Costruire una pagoda dedicata a Quan Am, dea particolarmente venerata nel Fujian costiero, permetteva alla comunità di affermare la propria identità assicurando al contempo la protezione spirituale dei suoi commercianti e delle loro famiglie.

Il santuario ha attraversato due secoli di trasformazioni urbane, conservando il suo ruolo di punto di riunione religioso e culturale. Le festività del capodanno lunare e l'anniversario di Quan Am attraggono ancora oggi una folla considerevole di fedeli di origine cinese e vietnamita.

Cosa vedere sul posto

L'architettura esterna

Le porte d'ingresso sono ornate di pannelli laccati e dorati, scolpiti con motivi floreali e scene mitologiche. Il tetto, elemento più spettacolare, è decorato di ornamentazioni in ceramica che rappresentano eroi leggendari, draghi e fenici. Questa tecnica, detta "shiwan", è tipica dei templi cantonesi e fujianesi e si ritrova in diverse pagode di Cholon.

Il pantheon interno

L'interno ospita un insieme denso di statue che mescolano buddhismo e taoismo:

• Quan The Am Bo Tat, la dea della Misericordia, divinità tutelere del luogo
• L'imperatrice celeste e madre sacra A Pho, protettrice dei navigatori
• Il Buddha Thich Ca (Sakyamuni), Buddha storico
• Ameda (A Di Da, Amitabha), Buddha della Terra Pura
• Dia Tang Vuong Bo Tat, il bodhisattva associato al regno degli Inferi
• Quan Cong, generale deificato, protettore dei commercianti
• Il giudice Bao Cong, figura della giustizia imparziale

L'atmosfera rituale

I fedeli accendono spirali d'incenso sospese al soffitto, che bruciano per diversi giorni e creano un'atmosfera nebulosa caratteristica. Potrete osservare offerte di fiori, frutti e carte votive, nonché la pratica dell'estrazione di bastoncini divinatori.

Informazioni pratiche

• Indirizzo: 12 rue Lao Tu, distretto 5 (Cholon), Ho Chi Minh-Ville
• Accesso: dal centro di Saigon, mettete in conto 20-30 minuti in taxi o Grab. Il mercato Binh Tay e la pagoda Thien Hau si trovano a pochi isolati di distanza
• Orari: aperta tutti i giorni durante il giorno, l'afflusso è più intenso al mattino
• Durata della visita: 30-45 minuti sono sufficienti, più se combinate diverse pagode del quartiere
• Tariffa: ingresso libero, donazione facoltativa
• Abbigliamento: spalle e ginocchia coperti, togliete il cappello all'interno. Fotografare le statue è generalmente tollerato senza flash

Da vedere nei dintorni

Cholon merita una mezza giornata completa. Nelle vicinanze immediate della pagoda Quan Am si trovano la pagoda Thien Hau, dedicata alla dea del Mare, e la pagoda Ong, consacrata a Quan Cong. Il mercato Binh Tay e le vie dell'erboristeria tradizionale completano la passeggiata.

Per prolungare la scoperta del sud del Vietnam, potete raggiungere il mercato galleggiante di Cai Rang nel delta del Mekong, oppure fare un'escursione al monte Buu Long, altro sito buddhista principale della regione. Gli amanti della natura continueranno verso il monte Bà Den, punto culminante del sud.

Preparare la vostra visita al Vietnam

La pagoda Quan Am si integra naturalmente in un itinerario che combina Saigon, il delta del Mekong e la costa centrale, dove il museo della scultura Cham di Da Nang offre un'altra prospettiva sul patrimonio religioso vietnamita. Per costruire un viaggio coerente, consultate i nostri suggerimenti su Nomadays Vietnam.