A una ventina di chilometri a nord del centro di Hanoi, la cittadella di Co Loa è uno dei siti archeologici più antichi del Vietnam. Le sue tre cinte in terra, che si estendono per quasi 16 km, testimoniano un potere politico strutturato già dalla fine del III secolo prima della nostra era. Il luogo fonde vestigia militari, templi e case comuni ancora vive nel cuore di un villaggio rurale.

Perché visitare la cittadella di Co Loa

Co Loa attrae sia gli amanti della storia antica che i viaggiatori in cerca di un Hanoi più rurale, lontano dalle arterie turistiche del centro. Il sito offre diversi vantaggi:

• una fortificazione in terra considerata la più antica del sud-est asiatico ancora leggibile nel paesaggio;
• un insieme di templi e pagode dedicati alle figure fondatrici del paese, ancora frequentati dagli abitanti;
• un'atmosfera paesana che contrasta con il fermento del centro della capitale;
• una visita breve (1h30 a 2h30) compatibile con un'escursione di mezza giornata.

L'afflusso rimane moderato nei giorni feriali, il che rende la passeggiata tra i bastioni e i santuari particolarmente piacevole.

Storia di Co Loa

Co Loa fu due volte capitale nel corso della storia vietnamita. La prima volta alla fine del III e all'inizio del II secolo prima della nostra era, sotto il regno del re An Duong Vuong, fondatore del regno di Âu Lac. Fu lui che avrebbe fatto costruire le cinte concentriche visibili oggi, in un dispositivo difensivo raro per l'epoca.

La città ritrova un ruolo politico centrale a metà del X secolo, quando Ngo Vuong Quyen vi installa la sua capitale dopo la sua vittoria contro gli eserciti cinesi sul fiume Bach Dang nel 938. Questo periodo segna il ritorno a un'indipendenza politica duratura dopo diversi secoli di dominazione del Nord.

Al di là dei fatti storici, Co Loa alimenta l'immaginario vietnamita attraverso la leggenda della principessa My Chau e di suo marito Trong Thuy, un racconto di tradimento amoroso che avrebbe causato la caduta del regno di Âu Lac. Il sito è così considerato un luogo di importanza memoriale nazionale.

Cosa vedere nel sito

I tre bastioni

L'insieme fortificato si compone di tre cinte in terra, parzialmente conservate: un bastione esteriore, un bastione mediano e un bastione interno, quest'ultimo di forma rettangolare. Sul terreno, alcuni tratti raggiungono ancora diversi metri di altezza e sono oggi ricoperti di vegetazione, il che dà loro l'aspetto di lunghe dighe. Pannelli esplicativi punteggiano il percorso.

Il tempio di My Chau

Dedicato alla principessa My Chau, questo piccolo santuario ospita una statua acefala in pietra, rappresentazione simbolica dell'eroina tragica della leggenda. Gli abitanti vi lasciano frequentemente offerte.

La casa comune di Ngu Trieu Di Qui

La casa comune (đình) di Ngu Trieu Di Qui è l'edificio ceremoniale del villaggio. Conserva elementi di carpenteria scolpita e accoglie ogni anno i riti collettivi in onore di An Duong Vuong, intorno al sesto giorno del primo mese lunare.

La pagoda Bao Son

La pagoda Bao Son, più discreta, completa il circuito. Illustra il sincretismo comune in Vietnam, dove il culto buddhista e il culto degli eroi nazionali coesistono nello stesso perimetro sacro.

Informazioni pratiche

• Durata della visita: prevedete 1h30 a 2h30 per visitare i principali edifici e percorrere una parte dei bastioni.
• Tariffa: diritto d'ingresso moderato, da pagare sul posto; portate contanti in dong.
• Periodo consigliato: la stagione secca, da ottobre ad aprile, offre le migliori condizioni di visita. Le festività del tempio si svolgono all'inizio dell'anno lunare (spesso a febbraio).
• Abbigliamento: i templi e la pagoda essendo luoghi di culto, indossate indumenti che coprano spalle e ginocchia.
• In loco: pochi servizi turistici; portate acqua e un cappello, soprattutto in estate.

Come raggiungere Co Loa

Co Loa si trova nel distretto di Dong Anh, a circa 17 km a nord del vecchio quartiere di Hanoi. Sono possibili diverse opzioni:

• In taxi o servizio VTC: la soluzione più semplice; prevedete 30-45 minuti di tragitto a seconda del traffico.
• In autobus pubblico: la linea 46 collega la stazione degli autobus di My Dinh a Co Loa, con una tariffa molto bassa ma un tragitto più lungo.
• In moto: opzione apprezzata dai viaggiatori indipendenti, passando per il ponte Nhat Tan o Thang Long.
• In escursione organizzata: alcuni circuiti combinano Co Loa con altri siti storici della periferia di Hanoi.

Da vedere nei dintorni

La visita di Co Loa può integrarsi in un programma più ampio intorno alla capitale e al Vietnam:

• il centro storico di Hanoi, con il suo lago Hoan Kiem e il vecchio quartiere;
• l'orto botanico e zoo, spazio verde apprezzato dalle famiglie;
• la baia di Cat Ba e il suo progetto di preservazione della biosfera, da abbinare alla baia di Halong;
• più a sud, il mercato galleggiante di Cai Rang nel delta del Mekong.

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